La Cité internationale de la dentelle et de la mode conserve plus de 15 000 esquisses, parfois spectaculaires, dont certaines sont devenues dentelles. Pour la première fois, plus d’une centaine d’entre elles sont exposées afin d’illustrer la création calaisienne du XIXe siècle aux années 1950. Pour témoigner de l’actualité de la profession d’esquisseur, s’y ajoutent de nombreux prêts d’esquisseurs, descendants d’esquisseurs et industriels qui ont exceptionnellement accepté de dévoiler une activité volontiers tenue secrète.

L’exposition met l’accent sur le travail graphique, les sources et les processus d’inspiration et les nécessaires compétences techniques essentielles dans l’élaboration de l’art appliqué qu’est la dentelle mécanique. Elle montre le processus de l’élaboration des décors de la dentelle, de la première idée à la réalisation du produit. Ceci est particulièrement mis en valeur à travers l’exemple d’Henry Ball, remarquable esquisseur à Calais dans les années 1920. En ce qui concerne la période actuelle, les technologies numériques sont évoquées.

Un panorama du dessin appliqué au domaine de la dentelle est ainsi dressé sur près de deux siècles, pour en cerner les évolutions et les aspects intangibles.

Dans le cadre du partenariat avec le FRAC Picardie, la CIDM propose également, dans les salles d’exposition permanente du musée, l’exposition Ponctuation#4 Dessins croisés, du 16 janvier au 05 mars 2012, avec Marlene Dumas, Hubert Kiecol, Vera Molnar, Anne-Marie Schneider, José Maria Sicilia, Craig Wood